Ao contrário do que muitos pensam o natal não é uma festa cristã...
...A prática de festejar o natal foi introduzida na igreja em fins do século IV.
A palavra natal em inglês é christmas, a união de duas palavras, christ e mass
que significa missa de Cristo ou missa de natal.
O dia 25 de dezembro foi escolhido porque coincidia com os festivais
pagãos que celebravam a saturnália e o solstício de inverno,
em adoração ao deus-sol, o sol invictus.
Este festival de inverno era chamado a natividade do sol.
A festa solar do natalis invicti (natividade do sol inconquistado) era celebrada em 25 de dezembro.
A prática de trocar presentes era, segundo nos informa Tertuliano, parte da saturnália.
Não há nada de errado em dar presentes.
Os israelitas davam presentes uns aos outros em tempos de celebração (Et.9:22).
Mas alguns têm procurado ligar os presentes de natal com aqueles que Jesus recebeu dos magos.
A árvore de natal também tem suas origens no paganismo.
Segundo uma fábula babilônica, um pinheiro renasceu de um antigo tronco morto.
O novo pinheiro simbolizava que Ninrode tinha vindo a viver novamente em Tamuz.
Entre os druidas o carvalho era sagrado.
Entre os egípcios era a palmera, e em Roma era o abeto,
que era decorado com cerejas negras durante a saturnália.
O deus escandinavo odim era crido como um que dava presentes especiais na época de natal
aqueles que se aproximassem de seu abeto sagrado.
Em inúmeras passagens bíblicas a árvore é associada a idolatria e a adoração falsa:
Porque também os de Judá edificaram altos, estátuas, colunas e postes-ídolos
no alto de todos os elevados outeiros, e debaixo de todas as árvores verdes (I Rs.14:23).
Não estabelecerás poste-ídolo, plantando qualquer árvore junto ao altar do Senhor teu Deus
que fizeres para ti (Dt.16:21).
Portanto a árvore de natal recapitula a idéia da adoração de árvore,
sendo que castanhas e bolas simbolizam o sol.
A fim de justificar a celebração do natal muitos tentaram identificar
os elementos pagãos com símbolos bíblicos.
Jesus, por exemplo, foi identificado com o deus-sol.
Tertuliano teve que assegurar que o sol não era o Deus dos cristãos, e Agostinho denunciou
a identificação herética de Cristo com o sol.
Na basílica dos apóstolos muitos cristãos, identificando Cristo com o deus-sol,
viravam seus rostos para o oriente a fim de adorá-lo.
O próprio papa Leão I reprovou o ressurgimento desta prática,
como já havia acontecido com o povo de Israel:
"...e com os rostos para o oriente, adoravam os sol virados para o oriente" (Ez.8:16).
É bom lembrarmos das advertências do profeta:
Porque os costumes dos povos são vaidade; pois cortam do bosque um madeiro, obra das mãos do artífice com machado; com prata e ouro o enfeitam, com pregos e martelos o fixam, para que não oscile (Jr.10:3,4).
Com o passar do tempo muitos outros costumes foram sendo introduzidos nas festividades do natal.
O papai noel, por exemplo, é uma representação de São Nicolau,
um santo da igreja católica romana.
O presépio foi inserido por São Francisco.
Não devemos jamais nos esquecer que como cristãos verdadeiros somos ordenados a comemorar
a morte de Cristo, sua ressurreição e sua vinda (I Co.11:25,26).
Em nenhum lugar das Escrituras é ordenado aos cristãos que comemorassem o nascimento de Cristo.
Talvez porque o nascimento de Cristo é um fato histórico aceito por todos os homens,
é algo que ninguém se opõe.
Não é assim porém com relação a sua ressurreição.
Todos comemoram o nascimento de Cristo, mas somente os cristãos comemoram a sua ressurreição.
Devemos ainda lembrar que acerca de Jesus, identificado na pessoa de Melquisedeque, se diz que era
"...sem pai, sem mãe, sem genealogia; que não teve princípio de dias, nem fim de existência..." (Hb.7:3).
Em todos os período da história da cristandade uma minoria de líderes eclesiásticos
tem se colocado contra a observância do natal.
Uns ou mais fatores está relacionado a essa oposição:
(1) uma rejeição da autoridade eclesiástica na sua tentativa de estabelecer dias oficiais
de festas dos quais o natal é um;
(2) uma objeção às bebidas, festas e imoralidade associadas às festividades do natal
em todos os períodos da história;
(3) as associações antigas e contínuas entre o natal e as idéias e práticas religiosas pagãs.
Alguns protestantes, especialmente os de tradição calvinista - inclusive Calvino, Knox,
os puritanos ingleses e norte-americanos e muitos presbiterianos - recusavam-se a celebrar o natal
